辣椒为茄科多年生木本植物，原产于中南美洲和印度西部，现在全球热带地区都有种植，种类多不胜数，知名的已超过200多种，是分布最广的香料植物。辣椒除了辣味之外，几乎没有其它味道，最辣的部份是子粒及其旁边的白色脉络，至于辣的程度，则因品种而异。
辣椒未成熟时外表为绿色，成熟后转红、橘、黄、紫等不同颜色，外形有长有圆大小亦不一，其中以手指般大小的鲜红色辣椒为最普遍食用。 成熟的辣椒有各式各样的制法及食法，除了可生食或炒食之外，辣椒干制后压成粗碎、片状、粉末状可制成烹调香料，如辣椒粉、辣椒油、辣椒酱等加工品，具去除菜肴中腥味与杀菌的效用。
辣椒应以成熟、干爽、坚硬、重身、表面光滑而无瑕疵的为优质，贮存方面，应把辣椒洗净吹干，然后用纸巾包裹，放进冰箱，可贮存两至三个星期。

Dried Hot Chili Peppers 干辣椒
干辣椒种类繁多，大小不一，辛辣程度亦不同，常用于四川菜，在亚洲人的杂货店及超级市场均有发售。

Dried Sichuan Chilies 干四川辣椒
干四川辣椒外形细小，呈红棕色，味道热辣，经常放入烧热的锅中油爆香捞出，如四川名菜「宫保鸡丁」，亦可磨碎或压碎后用于其它菜肴。

Paprika 红椒粉
红椒粉原产于西半球，是用温和红辣椒制成的香料，粉末鲜红色，味道有甜、温和、辛辣，多用作香薄荷菜肴的装饰菜料。混入牛油、人造黄油，涂在鱼肉或猪肉上，尤其是涂在烤火鸡上，或混合面包屑，撒在蔬菜或烘盘炖菜上，可给食物加添味美。红椒粉在不同地方有不同食用法，在匈牙利菜中，它是一种重要的香料；在西式菜中，它通常用作菜肴饰料，撒在鱼、干酪、蔬菜上；在西班牙菜中，用作水生有壳动物、米饭、香肠的调味料；在摩洛哥菜中，用于西红柿及沙律。

Poblano Chile 红辣椒
红辣椒表皮光滑润泽，颜色由深绿色转变为鲜红褐色，辣椒的味道在绿色皮时较芳香，在红色皮时较甜。烹煮或整理辣椒时，最好戴上厨用手套，避免双手接触辣油后，不慎触及双眼或皮肤而引致刺痛，烹煮后亦需彻底清洗有关煮食用具或切板避免气味留传给其它食物。

Red Pepper 红椒
红椒原产于墨西哥，来自辣椒科植物的果实，表皮火红色或橙红色，通常最长约4英吋，味道辛辣，气味刺鼻，经烹煮后更浓烈，墨西哥菜、克里奥尔菜、奇尊菜、泰国菜、四川菜、印度菜的主要辛辣调味料，亦用于辣椒调味料、烧烤酱、沙律、肉类、西班牙饭、焙盘炖菜等。