番红花原产于南欧，目前主要产区为希腊、法国、土耳其、伊朗、摩洛哥等地，是世上最昂贵的香料，味道辛香浓烈带点苦，食用的部份是花心的花柱，晒干后成细丝状，亦有将它磨成粉末状，原料是红色或深橘红色，经它调味后的食物呈黄色，如果直接使用晒干的番红花，使用前需先浸水，将黄色素释出后，连水与花丝一道使用。番红花最常见用于法国马赛的新鲜鱼汤(Bouillabaisse)、西班牙的海鲜炒饭(Paella)、以及地中海型的海鲜料理中。