刀豆简介
刀豆，豆荚的形状像刀，所以取名刀豆。三月下种，藤蔓可长到一二丈长，叶子像豇豆的叶子，但比豇豆的叶子稍长些，稍大些，五六月开紫色的花像飞蛾一样，结豆荚，它的豆荚长接近一尺，有点儿像皂荚。
刀豆系豆科刀豆属的栽培亚种，一年生缠绕性草本植物。也是豆科植物刀豆的种子。秋、冬季采收成熟荚果，晒干，剥取种子备用；或秋季采摘嫩荚果鲜用。刀豆的干燥成熟种子，别名刀豆子，大刀豆。化妆品采用其干燥的种子。我国长江以南各省区间有栽培。热带亚热带及非洲广布。

刀豆的主要品类
刀豆有两个栽培种，但多为蔓生刀豆：
蔓生刀豆
别名大刀豆、刀鞘豆等。原产热带、亚洲和非洲。缠绕性草质藤本。茎嫩绿色，有白色短柔毛，后渐次脱落。叶互生，三出复叶，叶柄全长10-15厘米，基部膨大；小叶通常阔卵形或菱形，长8-15厘米，先端渐尖，基部阔楔表，侧生小叶偏斜，基部圆形；小叶柄长约7毫米，被毛；小托叶披针形。
矮生刀豆
别名洋刀豆。染色体数2n=2x=22。原产西印度、中美洲和加勒比海地区。1500年前中国已有栽培。种子肾形，白色。
海刀豆
攀援藤本；茎无毛，长达30m。3出复叶、小叶倒卵形或宽椭圆形，顶生小叶基部楔形，侧生小叶基部偏斜，网脉明显。总状花序长达20cm或更长；花1—3朵生于花序顶部，花冠粉红色。荚果长约10cm，宽约2．5cm，背缝具3条纵肋；种子椭圆形，略扁，种子褐色，具线形的种脐。花期夏、秋季，果期秋、冬季。豆荚和种子有毒。人中毒后头晕、呕吐，严重者昏迷。豆荚和种子经水煮沸、清水漂洗可供食用，但常因加工不当而发生中毒。
尖萼刀豆
产我国云南、广西及江西，印度至泰国也有分布。
毛掌叶锦儿
落叶灌木。
狭刀豆
产我国浙江、福建、台湾、广东、广西，日本、朝鲜、菲律宾、越南至印度尼西亚也有分布。
小刀豆
产我国广东、海南、台湾，热带亚洲广布，大洋洲及非洲的局部地区也有分布。

刀豆的营养价值
刀豆含有尿毒酶、血细胞凝集素、刀豆氨酸等；近年来，又在嫩荚中发现刀豆赤霉I和Ⅱ等，有治疗肝性昏迷和抗癌的作用。刀豆对人体镇静也有很好的作用，可以增强大脑皮质的抑制过程，使神志清晰，精力充沛。

刀豆的功效与作用
1.提高免疫力
刀豆含有丰富的蛋白质，它是维持免疫机能最重要的营养素，为构成白血球和抗体的主要成份。铜等矿物质形式与免疫机能有关的酵素。
2.抑癌抗瘤
刀豆能够预防癌症，降低癌变的发生率。延缓和抑制癌细胞生长、扩散。使癌细胞退化、萎缩。
3.止呕消嗳
刀豆能够降胃气，调脾胃。
4.通便
刀豆能够促进肠壁的蠕动，帮助消化，防止大便干燥。可以润滑肠道，刺激排便。保持肠内粪便湿润，以利通便。

刀豆的选购与储存
选购
菜豆在茂名通称刀豆。刀豆按其生长习性分为两个类型：一是蔓性刀豆，向长豇豆一样，爬藤的，要进行棚架栽培；二是矮性刀豆，像毛豆一样，直立性。这两种刀豆，吃口不一样。蔓性刀豆，糯性，吃口好；矮性刀豆，粳性，吃口不如蔓性刀豆。但是，在市场上如何区分这两种刀豆呢？总的说来，看两条。一是荚果长短不同，矮性刀豆荚果较长，蔓性刀豆则较短；二是荚果形状不同：矮性刀豆荚果尖端细长，蔓性刀豆则较短。
储存
置通风干燥处，防蛀。

刀豆的食用方法
1. 刀豆嫩荚食用，质地脆嫩，肉厚鲜美可口，清香淡雅，是菜中佳品，可单作鲜菜炒食，也可和猪肉、鸡肉煮食尤其美味；还可腌制酱菜或泡菜食之；
2. 食用刀豆时，必须注意火候，如火候不够，吃了有豆腥味和生硬感，会引起食物中毒，故一定要炒熟煮透，但要保持碧绿，不能煮成黄色；
3. 治颈部淋巴结核(鼠疮)初起：用鲜刀豆荚20克，鸡蛋1只，黄酒适量，加水煎服。