马兰头简介
马兰头又名马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草等，属菊科马兰属多年生草本植物。马兰头原是野生种，生于路边、田野、山坡上，全国大部分地区均有分布。马兰头有红梗和青梗两种，均可食用，药用以红梗马兰头为佳。由于寒食节与清明节合二为一的关系，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。在浙江吃马兰头等时鲜蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。

马兰头的营养价值
1.马兰头嫩茎叶含水分、钙、磷、铁、胡萝卜素、钾、维生素B、尼克酸等。中医认为马兰头性味辛凉、微寒，有清热解毒、凉血止血、利湿消肿之功效。主治咽喉肿痛、痛疖疗疮、黄疸、水肿、痢疾、淋浊等症。
2.马兰头含有丰富的矿质元素和维生素及β-胡萝卜素，17种以上氨基酸，其中7种为人体必需。其中钾含量是普通蔬菜的20倍，与一般蔬菜相比，其Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。
3.马兰乙醇提取液，注射于动特有镇咳作用；并有抗惊劂及加强戊巴比妥钠的催眼作用。对小鼠有弱的镇痛作用。
4.马兰富含蛋白质，这在叶菜中不可多得。且高钾低钠（钾钠比为49.5：1），常食对降低血压，保护心血管有益，马兰头治疗甲型肝炎和细菌性痢疾也有效果。
5.马兰头除蛋白质、脂肪、碳水化合物以外，还含有较丰富的无机盐和维生素、钙、磷、铁、钾等，马兰草酸的含量低，钙、铁吸收好。
6.马兰头维生素A的含量超过番茄，维生素A有抑制肺、肝中的致癌物质苯并芘的氧化而起防癌作用。
7.马兰头维生素C含量超过柑橘类水果，可以有效地阻止人体内亚硝胺致癌物质的合成，防止正常细胞产生癌变，可以提高机体T淋巴细胞的数量与活力，提高抗辐射能力。

马兰头的功效与作用
1.抗炎镇痛作用
马兰乙醇提取液，注射于动特有镇咳作用；并有抗惊劂及加强戊巴比妥钠的催眼作用。对小鼠有弱的镇痛作用。
2.防衰老抗癌症的作用
马兰富含微量元素硒、VE和胡萝卜素。其中Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。硒是一种有明显抗癌抗衰老和提高机体免疫力的元素。VE是一种天然抗氧化剂，具有清除体内自由基，维持细胞膜的完整和正常功能以及防止皮脂过氧化等生理功能。
3.对血管血液的作用
马兰含大量钾盐：每100g鲜马兰含钾1013.36mg，是一般常食蔬菜的的2~20倍以上。钾参与调节体内水分和电解质平衡，可以预防并减少由高血压引起的中风危险。

马兰头的选购与储存
选购：茎直立,有时略带红色，叶脉通常离基3出，表面粗糙，两面有短毛，春天摘其嫩茎叶作蔬菜。
储存：通风阴凉处保存。

马兰头的食用方法
马兰的幼苗、嫩叶、嫩梢、花蕾及花等均可食用，食用方法很多。
1.凉拌
将马兰用热水焯过，凉水浸泡去除涩味加入调料和配料（胡萝卜、黄瓜、豆腐干等），做成凉拌菜。
2.熟食
马兰可与其他配料（鸡蛋、猪肝、猪肉、笋片等）一起炒食、炖食；加入合适的配料做汤、煮粥；制作饺子、包子馅料等。 ?
3.制作咸菜或干菜
盐渍后，加入调料，制作特色咸菜。也可以晒干制成干菜，便于储存和食用。
4.制作饮品
制茶：马兰根洗净后切碎，红枣去核剪成碎块，加水适量，煎成药茶。以马兰为主料制成的马兰茶，味道独特，保健功能强。制作凉饮：将马兰叶和白糖按2：1的重量比混合，用开水冲泡30min后，可代茶饮用。